A Ilha Fiscal é conhecida muito mais por ter sido cenário de uma festa simbólica para a história do Brasil que pela beleza da arquitetura de estilo neo-gótico francês.
A festa – que ficou conhecida como o Baile da Ilha Fiscal – marcou a queda do Império no Brasil. Reuniu, na tarde noite de 9 de novembro, mais de cinco mil convidados recebidos com finas iguarias vindas da Europa. Começou com a homenagem à tripulação de um encouraçado da marinha chilena, o Almirante Cochrane”, e terminou com a orgia de lordes da corte. Foi considerada farra extravagante, um acinte da Corte. Aumentou o descontentamento popular que fervilhava nas ruas e também nos quartéis do Exército contra o regime vigente, a monarquia.
Seis dias após, caiu o Império e proclamou-se a República. Foi-se Dom Pedro II, veio o marechal Deodoro da Fonseca.
A família real embarcou para o exílio na França no Cais Pharoux, hoje Praça XV. Foi de lá, abordo de um ferry-boat que vai para Niterói, que fiz essa foto no momento em que outra barca passava à sua frente e um jato se preparava para pousar no Aeroporto Santos Dumont.
