O palácio do Planalto teve clima de festa para a entrega da Ordem do Mérito Cultural. O presidente Michel Temer, acompanhado da primeira-dama, Marcela, e o ministro Marcelo Calero, da Cultura, entregaram a comenda a 30 personalidades que dedicaram sua vida ao samba. Entre os agraciados estavam a cantora Dona Ivone Lara e o compositor Nelson Sargento, da Escola de Samba da Mangueira, além de outras personalidades da ligadas à arte, a exemplo do coreógrafo Carlinhos de Jesus, o cineasta Fernando Meirelles, o poeta Ferreira Gullar, o cantor Neguinho da Beija-Flor, a carnavalesca Rosa Magalhães, a pintora Beatriz Milhazes e o ator Carlos Vereza, entre outros artistas.
A cerimônia teve início com o Hino Nacional, entoado por Fafá de Belém, acompanhada por um conjunto de samba, regido pelo maestro Rildo Hora. Figuras importantes, já falecidas — Noel Rosa, Darcy Ribeiro e Clementina de Jesus, também foram homenageadas. Em seu discurso o presidente Temer anunciou que aumentará a verba governamental de apoio à cultura.